Si alguna vez has pasado un verano en Francia, especialmente en el sur del país, es bastante probable que hayas visto a un grupo de personas lanzando unas bolas metálicas mientras discuten apasionadamente sobre cuál está más cerca del objetivo.
Bienvenido a la pétanque.
Para muchos franceses, la petanca forma parte del verano tanto como las terrazas, los mercados al aire libre o l’apéro. Se juega en plazas, parques, pueblos y jardines, y aunque las reglas son bastante sencillas, las conversaciones alrededor de una partida pueden ser sorprendentemente intensas.
🏺 ¿De dónde viene la pétanque?
La historia de la pétanque comienza en La Ciotat, una localidad de la Provenza, en 1907. Antes de la pétanque ya existían otros juegos de bolas en Francia, pero normalmente se jugaban tomando carrerilla antes de lanzar. Según la historia tradicional, Jules Le Noir, un jugador que tenía dificultades para correr, empezó a jugar desde una posición fija con su amigo Ernest Pitiot. De ahí surgió una nueva forma de jugar en la que los jugadores lanzaban las bolas con los pies juntos y dentro de un círculo. El nombre pétanque procede precisamente de la expresión provenzal pèd tanca, que significa aproximadamente “pies anclados” o “pies juntos”. Desde la Provenza, el juego se extendió por toda Francia y posteriormente por muchos otros países.
🇫🇷 ¿Cómo se juega a la pétanque?
El objetivo es lanzar las bolas metálicas, llamadas boules, lo más cerca posible de una pequeña bola de madera llamada le cochonnet.
Normalmente se juega entre dos equipos o entre dos jugadores. Cada participante lanza sus bolas intentando acercarse al cochonnet y, cuando es necesario, puede intentar alejar las bolas del adversario.
Dos verbos son especialmente útiles:
- pointer → intentar colocar la bola lo más cerca posible del cochonnet.
- tirer → lanzar una bola con fuerza para golpear y apartar la bola de un adversario.
Y, por supuesto, existe una pregunta fundamental:
« Quelle est la boule la plus proche ? »
→ ¿Cuál es la bola que está más cerca?
Una cuestión aparentemente sencilla que puede convertirse en un apasionado debate familiar. Francia también tiene sus VAR, aunque aquí el árbitro suele ser el señor de la gorra que lleva veinte años jugando.
🔢 ¿Por qué se juega a 13 puntos?
En la pétanque, el 13 es un número muy especial. Una partida se gana al llegar a 13 puntos, y no es casualidad que la cifra tenga una relación muy fuerte con Marsella y la Provenza. Marsella es la capital del departamento de Bouches-du-Rhône, cuyo número es el 13, y la ciudad es uno de los grandes símbolos de la cultura de la pétanque. El propio turismo de Marsella resume esta relación de una manera muy gráfica: en la ciudad, “el 13 es sinónimo de victoria”.
☀️ La pétanque, un símbolo del verano francés
La petanca está especialmente asociada al sud de la France, donde es habitual encontrar partidas en plazas y espacios públicos.
En verano, además, jugar a la pétanque es una forma de pasar tiempo con amigos y familiares sin demasiadas prisas. Una partida puede ir acompañada de una bebida fría, algo para picar y, por supuesto, un apéro.
Por eso, más que hablar simplemente de un deporte, podemos considerar la pétanque como parte de un cierto art de vivre à la française.
🗣️ Vocabulario francés de la pétanque
Si quieres hablar como un auténtico jugador de petanca, estas palabras te serán útiles:
| Francés | Español |
| une boule | una bola |
| le cochonnet | el boliche |
| un terrain | un terreno/campo |
| jouer à la pétanque | jugar a la petanca |
| pointer | colocar la bola cerca del objetivo |
| tirer | lanzar para golpear otra bola |
| lancer | lanzar |
| une équipe | un equipo |
| un joueur / une joueuse | un jugador / una jugadora |
| gagner | ganar |
| perdre | perder |
💬 Algunas frases que puedes escuchar
« À toi ! »
→ ¡Te toca!
« Bien joué ! »
→ ¡Bien jugado!
« Elle est bien placée. »
→ Está bien colocada.
« Tire ! »
→ ¡Tira!
« On fait une partie ? »
→ ¿Jugamos una partida?
« Qui a gagné ? »
→ ¿Quién ha ganado?
Una expresión curiosa: faire Fanny
Aquí aparece una de las expresiones más curiosas relacionadas con la petanca.
Si un equipo pierde 13-0, en Francia se dice que « faire Fanny ». La expresión tiene una historia bastante particular y se utiliza también fuera de la petanca para hablar de una derrota contundente.
Así que si juegas una partida en Francia y alguien te dice:
« Attention, tu vas faire Fanny ! »
…probablemente no sea el momento de presumir de tu francés.
🎯 ¿Te atreves a jugar?
La próxima vez que estés en Francia durante el verano, busca una plaza, un parque o un terrain de pétanque. Aunque no conozcas todas las reglas, aprender algunas palabras puede ser una excelente manera de acercarte a los franceses.
Y quién sabe: quizá descubras que aprender francés y jugar a la pétanque tienen algo en común: al principio parece fácil, pero cuanto más practicas, más cosas descubres.